طوكيو وكيجالي، رواندا — أعلنت حكومة رواندا وشركة SoftBank Corp. (المُدرجة في بورصة طوكيو بالرقم: 9434، عبر رئيسها ومديرها التنفيذي: Junichi Miyakawa، والمُشار إليها باسم "SoftBank") نجاحهما في 24 سبتمبر 2023، في اختبار حمولة اتصالات شبكة الجيل الخامس (5G) المملوكة لشركة SoftBank في طبقة الستراتوسفير والمُركَّبة على نموذج أولي لمركبة جوية بدون طيار (UAV) في محطة منصة عالية الارتفاع (HAPS) تعمل بالطاقة الشمسية.
يمثل العرض التوضيحي، الذي تم إجراؤه لأغراض البحث المتعلقة بمحطة المنصة العالية الارتفاع (HAPS) في المجال الجوي الرواندي من جانب SoftBank وحكومة رواندا، أول تسليم معلن على الملأ في العالم لاتصال شبكة الجيل الخامس (5G) من مركبة جوية بدون طيار (UAV) في محطة منصة عالية الارتفاع (HAPS) في طبقة الستراتوسفير*1. يأتي العرض التوضيحي الناجح لاتصال شبكة الجيل الخامس (5G) عقب إجراء اختبار الطيران في طبقة الستراتوسفير في رواندا في يونيو 2023، حمل فيه نموذجًا أوليًا لمركبة جوية بدون طيار (UAV) في محطة منصة عالية الارتفاع (HAPS) مُجسَّمًا للحمولة بالوزن والأبعاد المماثلة.
توفر حمولة الاتصالات المهيأة لطبقة الستراتوسفير من SoftBank اتصال شبكة الجيل الخامس (5G) بشكل مستمر لمدة 73 دقيقة تقريبًا في طبقة الستراتوسفير على ارتفاع أقصى يبلغ 16.9 كيلومترًا وقد كان أداؤها بالشكل المتوقع في الظروف الجوية الصعبة.
في أثناء الاختبار، أتاحت حمولة اتصالات شبكة الجيل الخامس (5G) المهيأة لطبقة الستراتوسفير إجراء مكالمة فيديو عبر Zoom استنادًا إلى شبكة الجيل الخامس (5G) بين هاتف ذكي في موقع الاختبار في رواندا وأعضاء فريق SoftBank في اليابان. ونظرًا لأن موجات الراديو المُرسلة والمُستقبلة من حمولة اتصالات شبكة الجيل الخامس (5G) المُركَّبة على النموذج الأولي لمركبة جوية بدون طيار (UAV) في محطة منصة عالية الارتفاع (HAPS) داخل طبقة الستراتوسفير تعمل على ترددات الهواتف الذكية والأجهزة الموجودة نفسها، فقد تم استخدام هاتف ذكي عادي يعمل بشبكة الجيل الخامس (5G) في الاختبار.
يُعد اختبار اتصالات شبكة الجيل الخامس (5G) الناجح في طبقة الستراتوسفير إنجازًا بارزًا ينبع من مذكرة التفاهم التي تم توقيعها في يوليو 2020 من قِبل شركة HAPSMobile Inc.*2 التابعة لشركة SoftBank ووزارة تكنولوجيا المعلومات والاتصالات والابتكار في رواندا، والذي تعهد الطرفان بموجبها بإجراء مشروع بحث مشترك (JRP) يهدف إلى دراسة الاستخدام الإنتاجي لمحطة المنصة العالية الارتفاع (HAPS) لتوفير اتصال الإنترنت عبر الهاتف المحمول في رواندا وغيرها من الحلول. وفي الآونة الأخيرة، وقّعت SoftBank ووزارة التعليم في حكومة رواندا اتفاقية شراكة في يونيو 2023 لتوفير خدمات التكنولوجيا التعليمية (EdTech) في رواندا باستخدام حلول الشبكات غير الأرضية (NTN).
بناءً على نتائج هذا العرض التوضيحي الناجح لاتصال شبكة الجيل الخامس (5G) في طبقة الستراتوسفير، ستقوم SoftBank وحكومة رواندا بدراسة حالات استخدام محطة المنصة العالية الارتفاع (HAPS) المحتملة والتنفيذ التجاري لها في رواندا ومناطق أخرى من أفريقيا، في إطار خطة الاستجابة المشتركة (JRP). وتشمل حالات الاستخدام التي يتم النظر فيها رقمنة المدارس والمجتمعات في المجتمعات الريفية التي لا يتوفر فيها اتصال الإنترنت.
يقول Junichi Miyakawa، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة SoftBank Corp. "يسعدني أن أداء حمولة شبكة الجيل الخامس (5G) الخاصة بنا في طبقة الستراتوسفير فاق توقعاتنا بكثير. يمثل هذا الاختبار خطوة مهمة إلى الأمام في إطار هدفنا المتمثل في سد الفجوة الرقمية باستخدام محطة المنصة العالية الارتفاع (HAPS) وحلول الشبكات غير الأرضية (NTN) الأخرى. نحن ممتنون للدعم الثابت الذي تقدمه حكومة رواندا ونتطلع إلى العمل معهم لدراسة حالات الاستخدام الخاصة بالتنفيذ التجاري."
تعلق Paula Ingabire، وزيرة تكنولوجيا المعلومات والاتصالات والابتكار في جمهورية رواندا، قائلة "إن الاختبار الناجح لتوصيل شبكة الجيل الخامس (5G) في طبقة الستراتوسفير الذي أجريناه يُعد واعدًا. وهو يمثل خطوة مهمة نحو تضييق الفجوة الرقمية وتعزيز الشمول الرقمي باستخدام الحلول المبتكرة. علاوة على ذلك، فإنه يؤكد التزامنا بتأسيس رواندا كوجهة عالمية رائدة للأفراد من الروّاد وأصحاب الرؤى من كل أنحاء العالم، حيث يمكنهم تسخير سياساتنا الداعمة والمرونة التنظيمية لدينا لاستكشاف الابتكارات المتطورة التي تواجه تحديات التنمية. كما نعرب عن تقديرنا لشركة SoftBank، شريكنا في هذا المشروع البحثي المشترك، ونتطلع إلى تعزيز شراكتنا بما يتجاوز مرحلة إثبات المفهوم."